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    大宋泼皮正文卷0444【新式火器】从镇子到半山腰的火药工坊,需经过三道寨墙门禁。

    每道门禁,都有亲卫把守。

    水泥垒砌的寨墙和碉堡上,架设着攻城炮与野战炮,以及猛火油柜。

    每一道寨墙的守军虽只有百余,可想要硬闯,起码需要五千人,关键还不一定能打的下。

    “见过陛下!”

    寨墙上,一众亲卫齐齐高呼。

    “将士们辛苦了。”

    韩桢翻身下马,踏步登上寨墙,慰问了一番将士们。

    这让一众亲卫面露感动。

    韩桢又趁势巡视了一番寨墙,最后目光落在一个造型怪异的武器身上,问道:“此物便是猛火油柜?”

    守门都头答道:“陛下慧眼如炬。”

    老实说,韩桢还是头一回看到,忍不住仔细打量起来。

    猛火油柜比自己想象的更大,需六人同时操作,喷出的火油覆盖范围高达五十米。

    赵宋的猛火油柜都设在西北五路,国内几乎没有。

    因为中原和南方不产石油,只西北的鄜、延两州境内产石油,运输方便。

    若要运往中原,糜费颇丰。

    除此之外就是猛火油柜本身造价就贵,通体由铜铁打造,尤其是如喷头等关键部件,用的乃是百炼钢,否则禁不住长时间的高温火焰喷发。

    说来说去,还是钱闹的。

    若燕京城设有百十个猛火油柜,任凭金人打一年也打不下来。

    “打开油柜。”

    不需韩桢吩咐,那都头便识趣的让麾下士兵打开油柜。

    铁柜中放着几口大陶罐,一股刺鼻的气味立刻弥漫开来。

    韩桢问:“这陶罐中装的便是石油?”

    袁工匠答道:“回禀陛下,石油极难点燃,罐中所存乃是石油经过简单提炼的猛火油。不过饶是如此,效果也不大好,等到提炼汽油的工艺成熟后,猛火油柜的燃料便可用汽油来替代。”

    “嗯。”

    韩桢点点头,脑中已经开始思索,将猛火油柜与寨堡结合在一起。

    水泥修建的寨堡,坚固无比,能硬抗投石车轰击,若再配备猛火油柜、火器和野战炮,能硬抗数百,甚至上千敌军围攻。

    在没有大炮榴弹炮等重火力之前,寨堡就是一个个钉子,即便能被拔去,也得磕掉敌方满嘴牙。

    西夏人骠勇,可依旧被杨惟忠的寨堡战术打的没脾气。

    哪怕是后世二战时期,寨堡依旧是士兵们的噩梦。

    攻下一個碉堡,往往需要拿几十上百条人命去填。

    这可是二战时期啊!

    仔细回忆回忆就会发现,我国抗日时期耳熟能详的战斗英雄,基本都是在攻碉堡时牺牲的。

    二战时期都尚且如此,放在这个时代,只会更加难啃。

    以往中原王朝打下草原,都没法长久控制,主要就是因为草原广袤无垠,加上修建城墙不易,导致游牧民族想来就来,想走就走。

    有了水泥后,便能轻松修建一个又一个寨堡,将草原彻底变成治下的牧场。

    见他忽然陷入沉默,袁工匠等人都知道,官家又在思考大事。

    这一幕他们已经习惯了,所以静静站在一旁等候。

    片刻后,韩桢从沉思中回过神,吩咐道:“走罢,去火药工坊。”

    “陛下这边请。”

    在袁工匠的带领下,韩桢迈步走下寨墙,沿着水泥道直奔半山腰而去。

    一边走,袁工匠一边介绍道:“目前的火药工坊,每日能产两千余斤火药,以及一千个火器,配合临淄县的工坊,足以在开年之后,支撑一场大战。此外,火药工坊的匠人,还对火器进行了改制,摈除了一系列弊端,同时也缩减了成本。”

    “哦?”

    韩桢面露惊喜之色,笑道:“朕拭目以待。”

    火药工坊的人,俱都是身有残疾的孤儿。

    将他们安置在火药工坊,是韩桢目前能想到最好的选择。

    目前治下大多百姓连饭都吃不饱,所以福利机构也没法落实。

    很简单的道理,大多数百姓都吃不饱饭,哪来的余粮供养孤寡老人和残疾孤儿?

    赵宋倒是建立过类似的福利机构,分别是居养院、安济坊以及漏泽园,旨在幼有所养,老有所依,病有所治,死有所葬。

    可理想终归是理想。

    经济基础决定上层建筑。

    赵宋百姓都过成那鬼样,你能指望这些福利机构能有多好?

    如果只是面子工程倒也罢了,可最终却沦落为贪官污吏贩卖人口之所。

    以至于,孤寡老幼宁愿当乞丐,都不愿去居养院。

    在火药工坊里,虽生活枯燥了些,可却能吃饱穿暖,而且工作也不复杂,每个车间只负责一道工序。

    山洞入口处,摆着一张书桌,一名少女坐在桌后,负责登记入库原料和出入人员信息。

    见到韩桢,少女面色一喜,立刻迎上来。

    “阿巴阿巴!”

    少女兴奋的张开嘴,同时打起了手势。

    韩桢揉了揉少女的脑袋,温声道:“长高了不少嘛。”

    女少名唤婉娘,今年才十三岁,并非天生聋哑,七岁时生了一场大病,烧坏了嗓子。

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    母亲早逝,父亲在征辽时,被官府点了卯,应了徭役,负责押送粮草去河北,结果这一去就没回来。

    家里本就不多的田地和资产,也被叔伯亲戚瓜分一空,婉娘自己更是被卖给了城里的人伢子。

    起初,人伢子将她卖给了一户富商。

    待了不到两个月,婉娘受不了主家的毒打,趁机逃走,成了小乞儿。

    小虫找到她的时候,婉娘被一伙儿乞丐捉住,正商量着要把她卖去当半掩门子的娼妓。

    老实说,婉娘已是不幸中的万幸了。

    比她更惨的孤儿,火药作坊里比比皆是。

    婉娘眯起眼睛,很享受韩桢这番亲昵的举动,跟个小奶猫似得。

    自打被韩桢收养后,不但每日能吃饱饭,还有新衣裳穿,再也不用遭受毒打,甚至还专门请了先生教他们识字读书。

    所以,在婉娘眼中,韩桢是兄长,是父亲,更是神仙。

    韩桢轻笑道:“等再过几年,我给你寻一门好亲事,挑个好夫君。”

    婉娘连忙摇头,双手不断比划。

    哪怕韩桢看不懂手语,也能从她的表情中,看出拒绝之意。

    韩桢打趣道:“傻丫头,哪有在这里呆一辈子的道理,总归得嫁人生子的。还是说,有心仪的小郎君了?”

    闻言,婉娘顿时面露娇羞。

    见状,韩桢挑眉道:“哟,还真有啊,是谁?小白还是僧哥儿?”

    “阿巴阿巴。”

    婉娘跺跺脚,害羞的跑开了。

    “这小丫头不禁逗。”

    韩桢摇头失笑,迈步朝山洞中走去。

    就在这时,一名须发皆白的少年,从中走出,躬身一礼:“见过陛下。”

    少年模样清秀,可皮肤却苍白的吓人,好似涂上了一层厚厚的白粉。

    头发,连同眉毛、睫毛都是白色,乍一眼看上去颇为怪异。

    小白是他的外号,本名叫楚南。

    患有先天性白化病。

    这会儿的百姓不懂,以为他生来不祥,怕给家里招来祸事,因此出生没多久就被父母遗弃。

    后来被一个云游道人捡到,抚养长大,楚南这个名字也是道人给他起的。

    十岁的时候,道士撒手人寰,他也就成了孤儿,四处流浪。

    索性跟随道士时,习得一手好字,又会一些炼丹之术,加上为人沉稳,所以被韩桢委以重任,成为火药作坊的管事。

    韩桢面露不喜,皱眉道:“你怎么也跟我来这虚头巴脑的一套?”

    “韩二哥。”

    楚南赶忙改口。

    对待这些孤儿,利益是其次,韩桢主要靠感情来维系。

    毕竟,利益终归不牢靠,但再加上感情就不一样了。

    韩桢这才舒展眉头,吩咐道:“在这里可住得惯?”

    “韩二哥放心,俺住得惯。”

    楚南笑着答道,语气中满是真诚。

    他患有白化病,见不得日光,如今在这山洞之中,反而更加自在。

    “那就好。”

    韩桢笑着点点头,说道:“听说工坊的匠人研制出了新火器,领我去看看。”

    说起这个,楚南来了精神,满脸兴奋道:“韩二哥这边请。”

    建在山中的作坊并不逼仄,相反还很宽敞。

    跟在楚南身后,穿过一条条石道,最终来到一处库房。

    “韩二哥!”

    负责看守库房的也是个少年,名唤僧哥儿,见到韩桢后满脸笑容,拖着一条瘸腿,一瘸一拐的走上前。

    上下打量他一眼,韩桢笑道:“小半年没见,你小子壮实了不少嘛。”

    “韩二哥,听说你登基当皇帝了,俺没啥可送的,闲来无事雕了个小玩意儿,还望韩二哥莫要嫌弃。”

    僧哥儿说着,从怀里掏出一个木雕。

    雕的是个身着铠甲的小人,脚踏一条螭龙。

    雕工很是稚嫩,且匠气十足,但韩桢却没嫌弃,接过后笑道:“雕的不错,我很喜欢。”

    “韩二哥喜欢就好。”

    僧哥儿憨憨一笑。

    一旁的楚南开口道:“僧哥儿把库房钥匙给俺,俺领韩二哥看一看新火器。”

    “给。”

    僧哥儿解下腰间钥匙递过去。

    打开库房大门,一行人鱼贯而入。

    库房中,堆放着一个个木桶和木箱。

    木桶中装的乃是火药,供给炮兵营催发火炮使用,木箱里则是火器。

    打开一个木箱,楚南从中取出一个造型怪异的铁疙瘩,捧在手中说道:“韩二哥请看,这便是新火器。”

    韩桢端详了几眼,发现新火器有些类似后世的手榴弹,只不过体积比手榴弹大多了。

    “先前的火器,制作起来太麻烦,而且哪怕有麻绳绑着,有时也会被摔碎,威力大打折扣。如今这个,外壳乃是用生铁浇筑,内填火药,插上引线便成了。”

    楚南讲解道:“不需额外添加铁钉铁蒺藜,爆开之后,外壳会变成碎片伤人,威力比原先的火器大了约莫三成,成本也低了一成。”