“不过，老朋友，你的选择倒让我有些吃惊。当这两个缺水的人都是陌生人时，你似乎并不打算解决问题，即使在最极端和紧迫的情况下，你也不会说‘我要确保某个人先活下来’，这让我有些想不通。”诺里斯言语中所指的就是克雷顿平分水的选择。
“既然我不认识他们中的任何一个，那就是公平最重要。”克雷顿严肃地说。
如果他没有说前半句，效果可能会更好，但他还是说了，而其余两人都不觉得奇怪。
克雷顿的发音短促果断，毫无犹豫，证明他就是这样一个人，并且不打算为自己重视私情的性格遮遮掩掩。
诺里斯捏住勺子末端搅拌咖啡，刚刚投放进去的砂糖已经没入深色液体的底部消失不见：“但所有的水只够一个人饮用，平分资源可能会让他们都死掉。”
“那和我无关，我已经向陌生人分享了我的水，难道这比袖手旁观更可耻？既然要让命运决定人的死活，那不妨让它同时考验两个人，让他们去赌自己还有足够的体力去找新的水源。”
“你好像不喜欢命运这种说法？”
克雷顿坦然道：“不错，我通常不和人讨论这个东西。因为一旦我们想起它，思考它，试图掌控它，我们就已经落入陷阱了。”
“我并不忌讳什么，但我厌恶将事情归结于命运。而同时，我也不寻求什么先知预言的指导，倘若有人告诉我自己有预知未来的本领，哪怕此人真有这样的本事，占卜百发百中，我也只会敬而远之。因为如果未来已经界定，我自然做什么也于事无补，而若是未来可以改变，其方法必然会要求我不顺从原先既定的想法做事，这也会让我非常不痛快。”
“再者，我以为哭和笑都该在合适的时候发生，它们不该是有预谋的，而用所谓的命中注定来解释世界会将这些真挚的感情破坏，使得一切都显得虚伪。既然如此，我宁可吃一些苦头，也不妨给生活保留一点惊喜。”
诺里斯端起咖啡杯喝了一口，又看向唯一的外人。
“阿尔伯特先生，您怎么看？”
“我觉得这道理也不假，我们的想法都未必错误，不过即使是正确也各有区别，只看我们更看重‘正确’的哪一面。”
阿尔伯特的态度堪称模棱两可，不过这也怪不得他，这个问题本来就刻意将人置于两难之间，一般人怎么回答都不会觉得舒服，而要是坚持自己的意见才是最正确，难免会变成对他人观点的批评。
诺里斯低下头，看杯子里的水面倒影：“至少我们都凭借这个问题明确自己的想法。人越是经历选择，越是能通过这些结果明白自己的本性。就像是雕刻家苦心雕琢石料，去除多余，他也许在落凿时会左右犹豫，但最终还是将那个最符合心意、契合灵魂的形状展现出来。”
“因为本性不可改变，所以宿命也是如此，它正是依附本性而诞生的。”
“先生，您太多愁善感了。”阿尔伯特警长说，他发自内心不认同这种做法：“这样的考验一个人在一生中遇到两三次便足以，而即使有超过，也不值得深思。我是说，既然不可改变，那还想它干嘛呢？还有很多可以改变的事正等着我们处理啊。”
“你是一个实用主义者。一个.”诺里斯顿了下：“警察。那么你应该知道我们的法律，它们正是在无数两难的选择中不断细化，以便适用于现实中的各种情况，倘若不思考，是绝没有办法做到这样的事的。”
阿尔伯特张了张嘴，似乎有话要说。
克雷顿低声提醒诺里斯：“首先，我们得让警察能够执行法律，他们现在薪水比我在军队刷马时还低，而且还没有枪和盔甲。”
没有钱也没有荣誉，这就是皇家警察的现状。
听到他的提醒，诺里斯的脸上破天荒地露出了尴尬的神色。
“看来我们还是实际一点比较好。”克雷顿恢复了正常音量。
诺里斯很快恢复了冷静。
“到今年夏天之前，政府会增加拨款的，每个警员都会有一套齐全的装备。”
阿尔伯特和同事聊天时的猜想被证实了，但他不确定这是不是因为自己和旁边这位先生一句话的功劳，这让他心情复杂。
“你自己出这份钱？”克雷顿问。
“是整个圣心友爱会——你可以理解为就是为这座城市纳税最多的那批人。我当然也是其中一员。”
克雷顿叹了口气，不是为了诺里斯。
“魏奥底最有名望的三大家族的掌舵者应该就是你们的首领吧？”
“并不，每个圣心友爱会的成员都是平等的，每逢大事，我们都会用投票来决定。”诺里斯抬起杯子，遮住了自己的脸，有外人在场，他说话又变得文绉绉的：“不过这种小事只要随便说一声就好，它并不费多少钱。”
一把结实耐用的手枪价格大概在七镑左右，盔甲则更便宜，警察至多穿一块胸甲，武装全城的警察也用不了五千镑，这对他这个级别的商人来说真的不算什么。
阿尔伯特沉默不语，他觉得自己似乎该抨击什么，但又觉得现在不是适合的场合。
“我好像知道你的身份了。”克雷顿笑起来。
所有人都知道，商人之间的关系就是大鱼吃小鱼，根本不存在什么平等关系。诺里斯不需要说假话，但他还是下意识地回护了一下组织成员的关系。
诺里斯显然是处于在捕食者的地位，所以才需要这么说。
血秘传、翼蛇、奥兰斯特，三个词汇立刻在克雷顿的脑海里结合起来。
“大人物，你居然还真敢和我一起出门，也不带保镖，真是不怕有人刺杀你。”
诺里斯放下杯子扶住额头：“狗屎！我就知道你还在想这个问题。别纠结它了，就算你猜中了也别提起。说也别说！我好不容易从工作中挣脱出来，可不想连休息时间都要被这个身份占用。”
他无奈地叹了口气：“而且，别把我想得太弱了，至少这会儿，你可撂不倒我。”
克雷顿的眼睛亮了起来，但很快又暗下去。
他刚刚冒出来比试的想法，但食用同类导致的诅咒过量让他正充满嗜血欲望，只是因为其他的感情占据上风所以才暂时平静，如果他们要现在比试一番，也许他会收不住手。
因为他们刚才聊起的内容，阿尔伯特新开发了一个话题。
“最近有一个自称先知的女人时常带着一群外地来的武装人员在东区和南区游荡，她的名字叫阿比盖尔，也许你们该注意一下，我担心她会和陶顿来的邪教有关。”
“外地来的武装人员？这算是违法了吧？”克雷顿问诺里斯，假装自己还是个遵纪守法的王国公民。
持枪证分两种，一种是军队发放，效果在全国通用，克雷顿自己就属于这一种。另一种则只在发放地有效，去别的区域需要再做申请，前提条件是需要在当地拥有资产。
诺里斯点头：“绝对违法了，不过我知道这个女先知是谁，她不会惹什么麻烦的。”
“你怎么知道？”阿尔伯特的语气终于强硬起来。
“一些人担心女先知阿比盖尔会暴露自己的秘密，所以经常出现刺杀她的事件。那些武装人员其实是她的新客户派来的，他们预约了占卜，但还没有轮到自己。于是派人来保护阿比盖尔，免得她在为自己占卜前死掉。因为他们的命令，那些枪手不会额外惹事。”
“但我听说她给铁路大王杰里米·巴斯贝也服务过，接着他就变得反常，连下议院议员候选人的身份都推掉了，谁知道发生了什么事。”
“也许那是他自己的原因。”诺里斯轻描淡写地说。
“你们认识？”克雷顿问。
“不算熟。”
“哼——”克雷顿点起一支烟，但只是夹在指间，没有去吸，其他两人都盯着他，
“怎么了？你看起来愁得不得了。”诺里斯说。
“没什么，只是感觉恰好到了一个你所说的需要深思的时刻。”
“可我们刚才并没有说什么值得深思的话啊。”
“是杰里米·巴斯贝。”克雷顿坦诚道：“一个富豪如果不愿安然度日，而是想要再进一步，那无非就是选择权力和真正的力量这两条路。他拒绝了权力，却参与到组织近卫这件没好处的事上，然后又抽身而走，这点非常的奇怪。”
“这没什么好揣测的，现实的复杂程度并非一言两语可以解释清楚，也许还有别的原因让他选择这么做。”诺里斯看着他：“就像某人面对权力的邀约却借口推辞一样，我现在倒也很想问问他到底是怎么想的，还好他就在这里。”
“你”克雷顿睁大眼睛。
此时阿尔伯特也意识到谁是诺里斯口中的主角，转头惊讶地看着他。