“他们要离开这个国家，不知道会走多久……”
“他不想成为人人赞颂的英雄。他本就是为救一个人而来，配不上这样的称号……可这里毕竟是他长大的地方，他也不想看到悲剧重演……为了给那些魔物一些威慑，他留下了自己的佩剑。”
“那就是……圣剑阿尼摩丝。”
老修士握住年轻修士的手，脸上的皱纹忽地舒展开来。
“在那之后，已经过去四十四年，我再也没听过他们的消息……”他带着和蔼的笑容看向年轻修士，“如果他们能活到现在……应该也与我一样，即将回归真神的怀抱……只是，要是能再见一面就好了……”
听他这么说，年轻修士猛地打了个激灵，没有遵守临终祈祷的规矩，真心话脱口而出：“您不要这么说！裘达尔医师很快就到了……”
话音刚落，门外传来一阵嘈杂的声音，一个中年男人在另一位修士的指引下拎着箱子匆匆走进房间。
“裘达尔医师！”年轻修士立刻站起迎接，“您总算来了，快来看看……”
他脸上的喜悦在转身看向床上的老人时凝固了。
鲁特修士嘴角带笑，安详地躺在床上，仿佛陷入一场不愿醒来的美梦。
***
远离城镇的林间小屋中，随着梅莉女士的话音落下，室内只剩下咕噜噜的烧水声。
没人说话，也没人打破这片寂静。
奥菲娜甚至都不知道该说些什么，嘴唇张开紧紧合上。
只有经历过的人才能理解其中的痛苦，任何安慰的话语在此时都会显得异常苍白……作为一个曾经把亲姐安慰哭的人，奥菲娜决定保持沉默。
一屋子的大人全保持着统一的默哀表情，反而是卢克这个半大孩子发现有什么不对劲，忽地从椅子上跳起来。
“我就说有股奇怪的味道……锅要烧干了！”
他一把推开还在愣神的弗朗茨，把锅拿起来，又拿起一个盆扣到火堆上，这才解除了一场小危机。
就是锅里的水差不多都烧干了，大概只能凑出半碗的样子。
苹果块糊了一部分，但大部分还是完好的，大概还能吃。
唯一的半碗苹果水被一只颤抖的手放到了梅莉女士面前，毕竟是她最开始说要喝热水。
梅莉女士看着飘着一层锅底灰的苹果水陷入短暂的沉默，下一秒就将其推到对面：“送你了。”
铂赛尔：……
他轻飘飘看了眼一脸尴尬的弗朗茨，却也没再推给别人，单手端起碗。
除了糊，充分蒸发掉水分的果汁还十分甜腻，并不是很能解渴。
铂赛尔只象征性地抿了口便放了下碗。扶着桌边站起身，郑重地向对面的老妇行了一礼：“谢谢您。”
梅莉自然不会觉得他是在为了那碗水道谢，嗤笑一声：“我亲手杀了你的血亲，毁掉一座城市，你却在谢我？”
“这仅代表我自己，感谢您愿意解开祖父和父亲多年的心结。”铂赛尔坐回椅子，双腿再次交叠起来，“现在，我们来谈谈攻打魔王城的事吧。”
他的话题变得飞快，并直截了当地切中要害：“按照您所说的，您之所以会突然能使用魔法都是因为一块‘碎片’寄生在了您的身上，对吗？”
梅莉女士挑眉，同样抱起手臂：“我知道你想问什么。没错，我和格雷并没有处理那块碎片。”
“首先，我们并没有能力处理那东西。”
老妇竖起一根手指，理直气壮道：“我就不用说了，好不容易摆脱它我恨不得离得越远越好。格雷也一样，他只是一个普通的人类，更不能碰那样危险的玩意。”
她缓缓伸出第二根手指：“第二点……说起来也与第一点差不多。我想，你们在我离开后也调查过那座城堡，里面的风景应该不错吧？”
奥菲娜和铂赛尔都想起读到过的报告，一起陷入沉默。
米娅和卢克直觉这老太太的表情不对，也不吭声了。
比较会察言观色的卢克直觉梅莉女士说了这么半天肯定口渴，特地挑出一些没糊的煮苹果放到她面前，果然获得了对方一个赞赏的眼神。
只有弗朗茨这个刚从骑士学院毕业的小傻瓜还在好奇追问：“什么风景？”
“肉泥和血浆，都是属于魔物的。”奥菲娜见铂赛尔没有回答的意思，大方地满足了年轻人的好奇心，“据说流淌的到处都是，层层叠叠的肉块覆盖了整个大厅的三分之二。”
弗朗茨：…………
他婉拒了卢克递来的煮苹果，有点恶心。
铂赛尔此时才跟着点头，快速看了眼老妇的方向：“所以当时的调查队员不敢深入调查城堡内部的情况，而是干脆封锁了魔王城。加上后来再也没有‘炎之魔女’的任何消息，他们便更加肯定‘炎之魔女’也混在那些血肉里……”
梅莉轻呵一声：“这就是第二点了。那‘碎片’在没有被激活的时候就跟普通的金属片没有什么区别，但要获得它的力量，只有两种方法。”
“一种是像我这样，产生足够强烈的怨气吸引它过来。但这种很有偶然性，怨气和爆发出的恨意足够强，且刚好有块‘碎片’在附近才行。”
“另一种便是像那些蠢货做的，直接把‘碎片’吞到肚子里，或是切开皮肤放进去。”老妇整理了下自己的手套，优雅地拿起汤勺舀起一块煮苹果，“它们都撑不到城堡中布置的结界发动就会爆体而亡，也就是你们看到的场面……”